美国是草原大国，面积达2.35亿hm2，占其国土面积的26.5%，居世界第3位[1]。美国的草原主要分布于中、西部的北美大平原，东起伊利诺斯州西部和俄克拉何马州落叶林西缘，西至落基山脉，跨越了热带、亚热带、温带等自然地带，主要由少量的冻原与高山草甸以及大量的温带森林、温带湿润草地等类型组成，具有面积大、类型多、野生动植物种类丰富、土壤深厚而肥沃等特点，常以普列利(Prairie)印象示人[2-3]。美国草原是世界上面积最大的禾草草地之一，管理虽不如欧洲和新西兰等地区或国家那么集约化，但也走出了一条兼顾生态与生产并富有自身特色的道路，是目前世界上草原经营现代化、生产效率最高的草地农业生态系统之一。
19世纪中后期美国开始发展农业高等教育，为草原学教育奠定了基础。1916年蒙塔那州立大学最早开设了《草原管理学》，此后西部几个州的一些大学也开设了这一课程，并出版了不少教材，是美国草原本科教育肇始[4-6]。随后美国各大学按照需求与条件逐步设立了草原专业，并以草原多功能性为基础，发展出了水土保持、家畜生产、休闲游憩等丰富的专业内涵，在全面发挥草原的重要生态价值和经济价值科学思想指导下,逐步建立了独立和庞大的草原管理专业教育体系[4]。
中美同为草原资源大国，对高等教育的人才培养需求是共同的[7]。研究美国草原本科教育的现状与特征，可以为我国草业科学高等教育发展规划与质量提升提供有益参考，但目前未见详细研究美国草原本科教育的成果。因而本文主要采用网络信息检索的方法，系统梳理美国草原本科专业与课程的开设、专业情况简介、教学计划等内容，揭示了美国草原本科教育的现状与特征。由于草原的概念要远小于草业，因而本文主要研究的是美国与草原资源管理、利用及其相关的专业情况，不涉及其他草业专业。本研究旨在为我国制订相关学科规划、教学计划提供重要参考，同时也为草原管理方向对外交流或留学提供重要参考信息。
1 资料与方法
本研究涉及的开办美国草原科学本科专业与课程的高校名单来自于“美国草原管理学会”官方网站(网址：http://rangelands.org/srm-academic-resources/universities-colleges/)。“美国草原管理学会”成立于1948年，是专门研究各类型草原资源保护、利用与管理的专业性学术组织，在全球48个国家拥有超过4千名会员，会员组成涵盖农场主、科学家、教育工作者、学生、企业主与环境保护者等。美国草原管理学会的服务目标之一是教育与培训，下设有专业教育委员会，因而该学会提供的美国草原本科教育的整体信息应该是全面与可靠的。各高校的草原本科专业名称、所在院系、专业情况简介、课程体系等具体内容，来自于对各高校网站及专业主页的信息检索，并使用统计学语言R进行词频统计、分析与词云图制作。
2 结果与分析
2.1 美国草原本科教育的分布
2.1.1 开办草原相关本科专业的美国高校 由图1可知，美国开设有草原本科教育的高校分布与其草原资源分布较好吻合，每个草原资源丰富的州几乎均有1～2所大学。美国草原教育发轫于19世纪末至20世纪初的西部大开发，通过在不同时期实施的《西北部法令》(Northwest ordinance)、《莫里尔法案》(Morrill Land-Grant Act)、《哈奇法案》(Hatch Act)、《第二个莫里尔法案》(The Second Morrill Act)、《史密斯-利弗法》(Smith Lever Act)等法规，开始兴办农业院校与专业，并发展为现今以综合性大学和综合性大学中的农科类院系为施教主体的农业高等教育体系[8-9]。尤其是1862年的《莫雷尔法案》支持在每个州建立一所“农工学院”，由于土地是无偿划拨(赠送)的，这些大学被称为“赠地大学”，后来多半演变为美国的州立大学。这些大学在成立之初具有明显的应用倾向，主要是农工学院的性质，在专业设置上偏重于农业、机械、军事等应用性学科，因而美国目前的草原学研究与教育也自然而然地沿袭、传承于这些赠地大学。
2.1.2 开设草原管理课程的美国高校 除了图1所示的21所开设完整草原本科专业的高校以外，还有表1所示的17所高校在相关专业的教学中开设有草原学相关(Range Ecology,Science or Management)的课程，主要用于满足自然资源管理、农业生产等专业培养过程中对于草原资源认知的教学需求。
表1 开设草原管理课程的美国高校
Table 1 The universities offering Range Science courses in the United States
图1 美国开设草原管理相关本科专业的高校与草原资源的匹配状况
Fig.1 The geospatial distribution of universities offering range program correlate well with the distribution of grassland areas in the United States
注：美国草地空间分布来自于MODIS土地覆盖产品的国际地圈生物圈计划(IGBP)分类数据
Note:The spatial distribution of grassland in the United States is derived from the classification data of the international geosphere biosphere program (IGBP) of MODIS land cover products
2.2 美国草原本科专业的设置
2.2.1 专业名称 表2所示为目前开办草原相关本科专业的21所美国高校的具体专业名称及院系设置。由于美国并没有与“草业科学”相对应的专业词汇，因此这些本科专业的名称可归结为两大类。美国的草原概念由欧洲演化而来，并根据自身的特点，开创了“Rangeland”一词用以代指美国的草原，因而21所高校的其中10所高校将草原本科专业命名直接带有“Rangeland”，如草原科学(Rangeland Resource Science)、草原管理(Rangeland Management)、草原生态(Rangeland Ecology)等，只有内布拉斯加大学林肯分校(University of Nebraska – Lincoln)仍然使用Grassland代指草原(Grassland Ecology and Management)。另一类是将草原管理作为自然资源管理的一部分，因而专业名称为自然资源管理(Natural Resource Ecology & Management)、生态系统科学(Ecosystem Management)、农学(Agronomy)等，并未鲜明地指出是草原学。但由于这些本科专业涉及的自然资源类型多，一般在专业内都有好几个下设的方向，其中就有专门的草原学方向(Rangeland Specialization/Concentration/ Emphasis)。
表2 美国草原相关本科专业的名称与所在院系
Table 2 The universities offering Range Science Programs in the United States
从这些本科专业所在的院系设置看，一般多在农业科学学院(College of Agriculture)与自然资源科学学院(College of Natural Resources)内，系、部设置一般也较少组建专门的草原系，多为自然资源管理(Department of Natural Resource Management)、生态系统管理(Department of Ecosystem Science and Management)、环境管理(Department of environment science,policy and management)、林业与草原(The Department of Forest and Rangeland Stewardship)等。
2.2.2 课程体系 美国草原本科专业的课程体系，并没有制订一个全国统一的标准或大纲，而是每个高校自己依据情况制订。其中申请学位的学分差别不大但对所获学分结构的要求有较大差异；各个高校开设的专业课、选修课变化范围比较大，差异非常明显。
(1)学分及其结构要求
如前所述，由于缺乏一个类似于“草业科学”的统一专业名称，因而草原专业授予的学位也不统一。如作为自然资源管理专业的下属方向，一般授予的是理学学位；如在农学院，则授予的是农学学位。从学位申请的学分要求看，大多数学校要求的是120个学分即可获取本科学位(表3)。从各高校的培养方案示例看，不同学年对学分的要求比较平均，每学年大约30学分，这与国内高校主要集中于前3学年有较大不同。
表3 美国各高校对草原本科学位的学分要求
Table 3 The credits requirement for Range Science Degrees in the United States
注：有2所大学未在网站公布相关信息，资料阙如
Note:The information is short because 2 universities did not offer credits requirement on their website
各高校所学课程一般由基础课、专业课、选修课组成，但对于其中的基础课、专业课、选修课的具体比例不同高校差异较大。美国高校重视通识教育，语言类、写作类、人文历史类、基础学科类等课程为必修，除此之外，专业课程一般都要求在40学分以上。此外在暑期各高校一般都会安排1～2周的野外实习，部分高校还有长期的实习农场，作为部分专业课程的教学实习基地。
(2)各高校的专业课与选修课开设情况
各高校专业课和选修课的设置最能体现培养方向与主要特色，突出地表现为与美国自然资源特色密切相关。从各高校的课程设置看，全美草原本科专业缺乏统一的专业课与选修课标准，其设置主要取决于各高校的立地条件与培养目标。虽然都是草原专业，由于囊括的内容丰富，所以可以发现各高校的侧重点明显不同。如德州草地资源丰富，生产性能凸出，德州农工大学的草原本科专业下设草原资源方向(Rangeland Resources Option)与牧场管理方向(Ranch Management Option)；蒙大拿州天然草地面积广大，蒙大拿州立大学下设草原生态与管理方向(Rangeland Ecology and Management Option)与野生动物栖息地生态与管理方向(Wildlife Habitat Ecology and Management Option)，不同的方向对应于不同的选修课程，这样培养出的人才在专业上更具有针对性。同时，由于美国草原专业主要分布于综合性高校，所以选修课很大程度上教学力量并不完全来自于本院或本系。草原专业的部分教学工作，是依托环境科学、农业科学、生命科学等相关学科群完成的。同时草原系也可以为其他专业开展教学支撑，这也是美国这么多高校开设草原管理课程的原因。
在课程设置方面开展林草耦合是美国草原本科教育的一大特点。美国的草原(Range)与森林(Forest)具有相对应且同等的资源分类学地位，二者作为陆地生态系统的主体，相互融合而非互相排斥。因而林、草俱在自然资源管理大学科的框架之下，课程设置有诸多融合与互补之处。本文以比较典型的科罗拉多州立大学为例，详解这种融合特点的构成。该校的草原专业要求修够120学分，第一学年主要是基础课程，第二学年为基础课程、专业课与选修课程，从第三学年开始完全是专业课与选修课，在大二与大三的暑期安排有实习。由表4可见(学校推荐的课程体系)，专业课除了一些草原类课程，自然资源类的技术、政策课程也比较多，如自然资源历史与政策课(Natural Resources History and Policy)、自然资源中的地理空间应用课(Geospatial Applications in Natural Resources)、自然资源中的公共关系课(Public Relations in Natural Resources)等。此外，该校地处林草结合带，草原专业也以林草结合为培养特色，因而与林学有关的课程也比较多，如森林与草原生态地理学课(Forest and Rangeland Eco-geography)、森林生态学课程(Forest Ecology)、森林与草原土壤学课程(Forest and Range Soils)等。由此从培养方案可见，科罗拉多州立大学的草原专业主要还是作为自然资源管理学科的一部分，并且与林学、生态学、动物学等学科紧密结合。
表4 美国科罗拉多州立大学“草原保护与管理”课程体系
Table 4 The degree checklist for Range Science Program of Colorado State University
续表4
2.3 各高校的办学特征
对21所大学网站的草原本科专业主页信息展开分析，得出如图2所示的对草原专业的认知、人才培养特色、毕业生就业前景3个主要方面的重要内容。
图2 各高校网站的词云图分析结果
Fig.2 The words cloud of information on website of 21 universities
注：(1).对草原专业认知；(2).人才培养特色；(3).毕业生就业前景
Note:(1).Introduction to Rangeland Science Undergraduate Programs;(2).Characteristics of the major;(3).Career opportunities in Rangeland Science
2.3.1 对草原专业的认知 草原专业的设立凸显了美国对草原资源重要性与多功能的认知。从各高校对草原专业的介绍来看，美国对草原的多功能性及其作用有充分的认知。专业介绍中认为草原占据了世界陆地面积的一半，特别是对美国中西部的一些州而言，占其陆地面积的比例超过了50%，是最为广阔的植被类型。草原提供了家畜、纤维、矿产资源、野生动物栖息地、休憩地、水源涵养等功能，具有生态、生产、社会各方面的显著效益，这一点与我国对草地生态系统的生产层理论认知较为类似[10-11]。所以美国高校一般认为草原本科专业是与自然资源管理专业类似的一个专业，这也是部分高校的草原专业不直接命名为Rangeland Science，而是在自然资源管理专业下设草原管理方向的原因。
2.3.2 人才培养特色 亲近自然与注重实用一直是草原专业的鲜明特色。每个专业都有自己的独特之处，以便能吸引更多的优秀学生报考。草原专业普遍宣传的一大特色便是频繁的与自然亲密接触机会，美国草原面积广阔且划为公用地的较多，人口密度小、野生动物多，因而草原专业的学习内容与实习机会，对于有志于亲近自然、保护环境的高中毕业生而言，具有比较大的吸引力。另外，美国草原专业的培养过程一般比较注重实践，很多高校都有自己的实习用草原教学基地或农场，因而动手实践的机会比较多，所学知识与技能的应用性比较强，对于日后的工作能力提升具有较大的作用。
2.3.3 毕业生就业前景 从各高校发布的资料看，草原本科专业的就业状况较好且比较多样化。从就业简况看，毕业生就业率与工作对口性一直不错，很多高校的草原专业开办已有多年的历史。由于美国的草原土地所有制主要分为公有与私有两大块，因而本科毕业生的主要就业主体包括自然资源管理相关的公共职位(包括公务员、公共事务公司、非营利性组织NGO等)、私人牧场、生态或环境类的咨询公司、农业企业、农业科学的教学单位等。毕业生从事的专业工作包括草原生态的监测与恢复、野生动物管理、土地规划与恢复、牧场管理与家畜生产技术、农业生产咨询等，总体而言就业的口径比较宽。
3 结语
经过一百多年的发展，目前美国的草原本科教育主要分为草原本科专业、辅修、课程3个层次。从世界范围纵向对比看，美国已是世界上具有最发达和庞大的草原本科教育体系国家。但美国没有演化出“草业”的概念，草原专业的概念和内涵要远远小于我国的“草业科学”。其涉草本科教育主要分为草原教育、草坪教育两大板块外加饲草学，并相互独立，自成系统(分别有各自的学会或行业协会)，草原学隶属于自然资源管理部分,草坪学隶属于园艺、景观部分,饲草学属于畜牧学部分。因而草原本科专业命名并不统一，部分专业名称并不是直接和草原有关，而是在自然资源管理等相关专业下设了草原学方向。此外，还有十多所高校虽未开办本科专业，但在相关学院开设了草原学的课程。
美国草原本科教育的发展状况，映射了对草原资源功能的认知。美国从19世纪末西部大开发时只注重草原的生产属性，逐步演进为现代同时注重草原的生态与社会功能[12]，理念的发展拓展了草原教育的专业面和内涵[4]。专业课和选修课的设置体现了对草原多功能性认知的践行，各高校有不同的侧重且有多个培养方向，如草原生态、牧场管理、野生动物管理、水土保持等，并由校内或校外临近学科群提供的教学支撑完成这种专业侧重点的分化。培养方向的精确分化有助于为草原本科毕业生提供更精准的知识与技能，适应不同需求方向的工作要求。